每个单位的强度都高度依赖于其所处的文明、科技升级、资源状况以及面对的对手。最强的概念更应理解为在特定条件下表现最为突出或难以被替代的兵种。这些兵种通常拥有某项或多项极端属性，例如无与伦比的单体战斗力、超远的攻击射程、惊人的训练速度或是对特定类型单位的绝对压制力。理解这一点是构建有效战术的基础，盲目追求所谓的最强而忽视阵容搭配与战场局势，往往会导致失败。
若从正面作战的综合作战能力考量，一些拥有高生命值、高攻击力及良好防御的顶级单位常被视为战场霸主。波斯战象以其巨额的生命值和强大的攻击力著称，在正面推进时能造成毁灭性打击，但移动缓慢和惧怕长枪兵是其显著弱点。骑兵单位中的游侠（圣殿骑士）则代表了骑兵战力的巅峰，兼具高机动性、高血量和强大攻击，适合冲锋陷阵和撕裂敌方防线。像拜占庭的甲胄骑兵这类特色单位，因其对步兵的额外伤害和较高的整体耐久度，也在特定文明体系中扮演着核心角色。
单一兵种无论多么强大，都容易被针对性克制，例如昂贵的战象集群可能被成批的长戟兵或僧侣所瓦解。某些兵种在其专属领域内达到了最强水准。不列颠的长弓手拥有全游戏最远的常规射程，可以在敌方绝大多数单位无法触及的距离进行安全输出，战略价值极高。哥特文明的近卫军则以其极快的训练速度和相对低廉的成本著称，能够形成压倒性的人海战术，并对弓箭手有极高抗性。在攻城器械方面，高丽的投石车因其超远的射程和巨大的杀伤范围，被视为拆解建筑和消灭密集部队的终极武器之一。
成熟的战术体系通常依赖混合兵种，例如以骑兵吸引火力，后方布置强力远程单位输出；或是用长戟兵保护己方的攻城武器免受敌方骑兵干扰。游戏后期，当资源特别是黄金趋于紧张时，那些升级完全的精锐级别特色兵种和黄金兵种的质量往往能直接决定战局走向。帝国时代2的魅力不在于寻找一个万能的最强答案，而在于理解并驾驭各个兵种之间的相生相克，在动态的战场中创造出属于己方的最强阵容。
