选择刘备作为开局君主，在于其角色定位属于全面型，能够为玩家提供一个稳健的起点。在三国群英传2中，刘备的基础属性在战斗力、谋略和统帅等方面较为均衡，其自带的特性与技能，如忠厚、良善以及较高的行军速率，在实际游戏进程中能发挥切实作用，例如在执行内政开发、大地图长途行军等操作时更具效率。
刘备势力开局镇守平原城，初始麾下仅有关羽、张飞与简雍共四将。游戏初期的首要战略是巩固根本并寻求扩张，因此第一年的内政期至关重要，必须执行搜索指令，核心目标是寻获在野武将太史慈或徐晃，若能两者兼得则开局优势极大。太史慈的加入不仅能立刻提升队伍的战斗力，其存在本身也能对周边势力（如盘踞南皮的袁绍）构成威慑，影响其出兵决策。在军事上，初期不宜正面硬撼强敌，应采取灵活的骚扰战术，利用乐陵等前沿据点作为诱饵，吸引敌方出兵并在其疲惫时进行截击，以此逐步消耗敌方兵力与粮食，为后续攻取南皮等关键城池创造有利条件。
游戏内时间每年一月会自动进入内政阶段，此时可以进行开发城市（提升人口与防御力）、搜索武将或装备等操作。开发城市的效率与执行武将的智力值直接相关，因此应优先派遣诸葛亮等高智力文官负责此项工作。在大地图的战略层面，需要熟练运用调兵遣将、组建多武将兵团等功能。掌握穿城等高级技巧至关重要，即命令部队攻击某城后立即撤退，并在撤退途中变更行军目标，从而实现绕过敌方重兵防守的区域，直插其防御薄弱的腹地。在制定扩张方向时，应优先攻击敌方后方空虚的城池，以求对敌形成战略包围，并针对吕布等高忠诚度名将实施多次离间计，配合军事压力迫使其投降。
战斗的核心机制之一是兵种相克，其基本规则为长兵器（如长枪、大刀）克制短兵器（如朴刀、藤甲），短兵器克制远程兵（如弓箭、飞刀），而远程兵又反制长兵器。阵型之间也存在克制关系，例如平整克制凹形，凹形克制尖形。在武将搭配上，高武力型将领如关羽、张飞，应搭配旋灯火、龙炮等清兵效率高的武将技；而高智力型将领如诸葛亮，则更适合负责内政与施展八门金锁等控场军师技。对于刘备势力，前期除了培养关张等元老，还需通过搜索和招降，积极吸纳夏侯惇、张辽、徐晃等名将，并注意为他们配备搜索到的高等级武器与坐骑，以全面提升军团战斗力。
